miércoles, 4 de junio de 2014
BIOTECNOLOGÍA
La Biotecnología se
define como cualquier técnica que utiliza seres vivos o parte de ellos, para
hacer productos o modificarlos; para mejorar plantas o animales o para desarrollar
microorganismos para usos específicos. Mientras que la nueva biotecnología se
define como el uso industrial de ADN recombinante (DNAr), fusión celular y
nuevas tecnologías de bioprocesamiento (Cárdenas, 1991).
Un ejemplo de la
vieja biotecnología sería la producción tradicional del vino. En la nueva biotecnología
es la producción de vino utilizando levaduras modificadas por la Ingeniería
Genética para producir mayor cantidad de alcohol.
Las nuevas
biotecnologías están modificando radicalmente la práctica de la medicina, de la
agricultura y de la ganadería. El enorme potencial de los conocimientos,
tecnologías e instituciones implicadas en su desarrollo, ha permitido progresos
fundamentales en Biología; tan importantes que pocos podían imaginarlos antes
del siglo XXI. Al mismo tiempo, el rápido desarrollo de la biomedicina y demás
biotecnologías plantea con urgencia desafíos de orden ético, social y legal no
siempre fáciles de afrontar con los criterios y herramientas tradicionales de reflexión.
Estamos viviendo un
tiempo donde el desarrollo e investigación han tenido un crecimiento
importante. Este desarrollo ha contribuido a la mejora en la calidad de vida del
ser humano, pero también podemos decir, que el crecimiento científico tecnológico
ha favorecido la interacción entre ciencia y humanidades, fomentando reflexiones
filosóficas y críticas respecto al papel de la ciencia y de la tecnología en la
sociedad.
Para formarnos un
criterio, tenemos que estudiar las diferentes posturas; el conocimiento nos
ayuda a entender nuestro entorno. Por lo tanto, es necesario fomentar una
educación en las futuras generaciones, no sólo científica y tecnológica, sino
crear en éstos una conciencia ambiental y de respeto.
PROYECTO DEL GENOMA HUMANO
El 26 de junio del
año 2000, el genoma humano considerado el auténtico libro de la vida, se
descifró en sus partes esenciales. Este logro, que abre una nueva era en la lucha
contra las enfermedades, fue anunciado consecutivamente en China, Japón,
Francia, Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos. El Proyecto Genoma Humano
comenzó en los Estados Unidos, en 1990; las características del proyecto eran:
un buen presupuesto económico y un plazo de 15 años para su realización. El
objetivo fue, analizar molecularmente la herencia genética humana. Por otra
parte, la realización de los mapas de cada uno de los cromosomas humanos,
implicó dividirlos en pequeños fragmentos que pudieran ser caracterizados y
posteriormente ordenados en el cromosoma.
Este tipo
de proyecto supone la realización de dos tipos de mapas:
· Mapas
genéticos: Estos
mapas simplemente indican la posición relativa de los diferentes genes. Para
este punto se está estudiando la transmisión de caracteres hereditarios. En
1994 se terminó el primer mapa genético de todo el genoma humano.
· Mapas
físicos: De mayor resolución, pues muestran la secuencia de nucleótidos en
la molécula de ADN que constituye el cromosoma, obteniendo así la secuencia de nucleótidos
de un gen.
Este tema
ha causado una gran controversia al despertar opiniones tanto positivas como negativas.
La ingeniería genética, la clonación de embriones, etc., llevaron, en 1993, a
la creación de un Comité Internacional de Bioética, dependiente de la UNESCO.
Posterior
a su formación, se acuñó el término bioseguridad, formándose un Comité
Institucional para su salvaguarda. El objetivo del comité es llegar a acuerdos internacionales
en el terreno de la investigación y en la aplicación de los descubrimientos científicos
logrados. Frente a los múltiples beneficios que ofrece este campo, se
encuentran algunos problemas que puede presentar la aplicación de la Ingeniería
Genética:
· Problemas
sanitarios. Pueden aparecer nuevos microorganismos patógenos que provoquen
enfermedades desconocidas, o que el uso de fármacos de diseño provoquen efectos
secundarios no deseados.
· Problemas
ecológicos. La liberación de nuevos organismos en el ambiente puede provocar
la desaparición de especies contra las cuales se lucha, con consecuencias aún
desconocidas, ya que cumplen una función en la cadena alimenticia de la naturaleza.
· Problemas
sociales y políticos.
Las aplicaciones de la Biotecnología en el campo de la producción industrial, agrícola
y ganadera, pueden crear diferencias aún más grandes entre países ricos y
pobres.
· Problemas éticos
y morales.
En este punto se trata de encontrar un equilibrio entre las distintas opiniones.
En el campo de la Terapia Génica es defendible este procedimiento cuando se
utilicen células somáticas para corregir enfermedades. En la línea germinal se
pide su prohibición en todo aquello que sea recomponer un programa genético
humano. Los trabajos con embriones humanos, con fines puramente experimentales,
se consideran un atentado a la dignidad de la especie humana.
CLONACIÓN
Clonar significa, en
el sentido más amplio, aislar y multiplicar en un tubo de ensayo un determinado
gen o, en general, un trozo de ADN. El caso más conocido de clonación es el de
la oveja Dolly, pero no es el único. En el contexto al que se hace referencia,
clonar significa obtener un individuo a partir de una célula o de un núcleo de
otro individuo. En los animales superiores, la única forma de reproducción es
aquella en la cual, dos células germinales (óvulo y espermatozoide) se unen
para formar un zigoto (o huevo) que posteriormente se desarrollará hasta llegar
al individuo adulto. La reproducción sexual garantiza que en cada generación de
una especie, aparezcan nuevas combinaciones de genes en la descendencia, las
cuales serán sometidas a la dura prueba de la selección y otros mecanismos
evolutivos. Las células de un animal proceden, en última instancia, de la
división repetida y diferenciación del cigoto. Las células somáticas que constituyen
los tejidos del animal adulto, a través de un largo camino evolutivo, han perdido
la capacidad de generar nuevos individuos, y se han especializado en una función
distinta.
ÁREAS DE APLICACIÓN
Medicina
1.
Obtención de Proteínas: Una serie de hormonas como la insulina, la hormona del
crecimiento, factores de coagulación, entre otras, tienen un interés médico y
comercial muy grande. Antes, la obtención de estas proteínas se realizaba
mediante su extracción directa, a partir de tejidos o fluidos corporales. En la
actualidad, gracias a la tecnología del ADN recombinante, se clonan los genes
de ciertas proteínas humanasen microorganismos adecuados para su fabricación
comercial. Un ejemplo típico es la producción de insulina.
2.
Obtención de Vacunas Recombinantes: Muchas vacunas, como la de la hepatitis B,
se obtienen actualmente por ingeniería genética. Como la mayoría de los
factores antigénicos (patógenos) son proteínas, lo que se hace es clonar el gen
de la proteína correspondiente, para poder obtener la vacuna en contra de la
enfermedad.
3.
Diagnóstico de enfermedades de origen génico: Conociendo la secuencia de
nucleótidos de un gen responsable de una cierta anomalía, se puede diagnosticar
si este gen anómalo está presente en un determinado individuo.
4.
Obtención de anticuerpos: Este proceso abre las puertas para luchar contra
enfermedades como el cáncer y diagnosticarlo incluso antes de que aparezcan los
primeros síntomas.
Agricultura
Mediante la
ingeniería genética se han modificado las características, de gran cantidad de
plantas para hacerlas más útiles al hombre. A este tipo de plantas se le conoce
como transgénicas. Entre los principales caracteres que se han transferido a
vegetales encontramos: resistencia a herbicidas, a insectos y a enfermedades, incremento
del rendimiento fotosintético, mejora en la calidad de los productos agrícolas
y síntesis de productos de interés comercial. Las primeras plantas obtenidas mediante
estas técnicas fueron un tipo de tomates, en los que sus frutos tardan en madurar
algunas semanas después de haber sido cosechados.
Animales
Al igual que en las
plantas, se busca que los animales transfieran sus características a las demás
generaciones, mediante la transgénesis, para ser más útiles al hombre. La
transgénesis se puede definir, como la transferencia de genes foráneos al ADN celular
de un organismo vivo. Generalmente en los animales, el ADN extraño (transgen) se
introduce en zigotos; de ésta manera, los embriones que lo hayan integrado en
su genoma antes de la primera división, producirán un organismo transgénico.
Así se asegura el paso del transgen a las siguientes generaciones, a través de
la línea germinal (gametos).
INTRODUCCIÓN
La ingeniería genética se define como el estudio y manipulación de los genes de organismos vivos para mejorar la vida del hombre. Desde las publicaciones de los primeros experimentos en ingeniería genética, en la década de los setenta, una enorme controversia se abrió en el mundo científico y social de aquella época. Las perspectivas que abrían los nuevos descubrimientos variaban desde un mundo maravilloso sin enfermedades, con un increíble rendimiento agrícola y ganadero, todo tipo de nuevos fármacos, hasta un mundo catastrófico. La realidad ha sido diferente, actualmente la ingeniería génica tiene importantes aplicaciones en diversas áreas.
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