ÁREAS DE APLICACIÓN

Medicina

1. Obtención de Proteínas: Una serie de hormonas como la insulina, la hormona del crecimiento, factores de coagulación, entre otras, tienen un interés médico y comercial muy grande. Antes, la obtención de estas proteínas se realizaba mediante su extracción directa, a partir de tejidos o fluidos corporales. En la actualidad, gracias a la tecnología del ADN recombinante, se clonan los genes de ciertas proteínas humanasen microorganismos adecuados para su fabricación comercial. Un ejemplo típico es la producción de insulina.

2. Obtención de Vacunas Recombinantes: Muchas vacunas, como la de la hepatitis B, se obtienen actualmente por ingeniería genética. Como la mayoría de los factores antigénicos (patógenos) son proteínas, lo que se hace es clonar el gen de la proteína correspondiente, para poder obtener la vacuna en contra de la enfermedad.

3. Diagnóstico de enfermedades de origen génico: Conociendo la secuencia de nucleótidos de un gen responsable de una cierta anomalía, se puede diagnosticar si este gen anómalo está presente en un determinado individuo.

4. Obtención de anticuerpos: Este proceso abre las puertas para luchar contra enfermedades como el cáncer y diagnosticarlo incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Agricultura

Mediante la ingeniería genética se han modificado las características, de gran cantidad de plantas para hacerlas más útiles al hombre. A este tipo de plantas se le conoce como transgénicas. Entre los principales caracteres que se han transferido a vegetales encontramos: resistencia a herbicidas, a insectos y a enfermedades, incremento del rendimiento fotosintético, mejora en la calidad de los productos agrícolas y síntesis de productos de interés comercial. Las primeras plantas obtenidas mediante estas técnicas fueron un tipo de tomates, en los que sus frutos tardan en madurar algunas semanas después de haber sido cosechados.

Animales

Al igual que en las plantas, se busca que los animales transfieran sus características a las demás generaciones, mediante la transgénesis, para ser más útiles al hombre. La transgénesis se puede definir, como la transferencia de genes foráneos al ADN celular de un organismo vivo. Generalmente en los animales, el ADN extraño (transgen) se introduce en zigotos; de ésta manera, los embriones que lo hayan integrado en su genoma antes de la primera división, producirán un organismo transgénico. Así se asegura el paso del transgen a las siguientes generaciones, a través de la línea germinal (gametos).